Cuando pensamos en la vida, solemos asociarla con la respiración y, por tanto, con el oxígeno. Pero, ¿sabías que algunas células pueden sobrevivir e incluso prosperar sin él? Este fenómeno ocurre gracias a un proceso llamado fermentación, una vía metabólica ancestral que permite a organismos como las levaduras obtener energía en ausencia de oxígeno. A diferencia de la respiración celular aeróbica, que produce hasta 36 moléculas de ATP por cada molécula de glucosa, la fermentación genera apenas 2. Sin embargo, es suficiente para sostener la vida en ambientes donde el oxígeno escasea.
Un ejemplo cotidiano es la elaboración del pan y la cerveza. Las levaduras convierten los azúcares en alcohol y dióxido de carbono mediante la fermentación alcohólica. Este proceso no solo tiene aplicaciones en la industria alimentaria, sino que también nos enseña sobre la resiliencia celular y la diversidad de estrategias evolutivas para enfrentar ambientes adversos.
Para finalizar hay que entender que la fermentación nos demuestra que la vida no depende exclusivamente del oxígeno para existir. Este proceso, aunque menos eficiente en la producción de energía, es fundamental para muchos organismos y tiene aplicaciones clave en nuestra vida cotidiana. Comprenderlo no solo amplía nuestro conocimiento sobre biología, sino que también nos invita a valorar la diversidad de estrategias que utiliza la naturaleza para sobrevivir.
Este video nos explica de forma precisa como funciona la fermentación.
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