Criterios para la selección de categorías de impacto en un LCA aplicado a proyectos de Energía Solar

¿Cómo elegir las categorías de impacto adecuadas en un Análisis de Ciclo de Vida?

Cuando realizamos un Análisis de Ciclo de Vida (LCA), no basta con recolectar datos o trazar los límites del sistema. La pregunta clave es: ¿qué impactos vamos a evaluar? No todos los proyectos tienen los mismos efectos ni requieren el mismo nivel de detalle. En un sistema de energía solar, por ejemplo, podemos analizar desde las emisiones de gases de efecto invernadero hasta el uso de agua o la toxicidad de materiales.

Elegir correctamente las categorías de impacto es un paso esencial que asegura que el estudio sea riguroso, relevante y útil para la toma de decisiones, tanto en lo ambiental como en lo social.

¿Por qué importa este tema?

La selección de categorías de impacto determina el enfoque y el alcance real del LCA.

• Si solo evaluamos emisiones de CO₂, corremos el riesgo de ignorar otros problemas importantes, como el consumo de agua o la generación de residuos.
• En proyectos solares comunitarios, considerar categorías como el uso del suelo o el impacto en la salud humana puede ser igual de relevante que medir la huella de carbono.
• Además, la transición energética no es solo tecnológica, sino también social: es necesario incluir indicadores que midan aspectos como empleo local, acceso a energía y aceptación comunitaria.

Criterios para seleccionar categorías de impacto

Al momento de definir las categorías a analizar, es recomendable seguir algunos criterios básicos:

Relevancia ambiental

Las categorías deben reflejar los problemas más significativos en el contexto local o regional. Ejemplo: en Colombia, donde hay alta presión sobre el recurso hídrico, el uso de agua es una categoría prioritaria.

Cobertura integral

Evitar centrarse en un solo impacto. Lo ideal es incluir varias categorías que ofrezcan una visión balanceada. Ejemplo: combinar cambio climático, acidificación y eutrofización en un mismo estudio.

Disponibilidad y calidad de datos

No todas las categorías pueden evaluarse con la misma precisión. La selección debe considerar qué información es posible obtener de manera confiable.

Pertinencia para la toma de decisiones

Las categorías deben ser útiles para orientar a comunidades, empresas o responsables de políticas. Ejemplo: una comunidad energética puede estar más interesada en el uso del suelo que en la ozonización troposférica.

Consistencia metodológica

La selección debe estar alineada con estándares internacionales (ISO 14040/44, PEFCR, IEA-PVPS) para garantizar transparencia y comparabilidad.

Relación con indicadores ambientales

Las categorías deben estar vinculadas con indicadores claros, medibles y comprensibles. Ejemplo: la categoría cambio climático puede medirse a través de la huella de carbono (kg CO₂-eq); el uso de agua mediante el consumo de litros por kWh generado. Esto facilita la comunicación de resultados y mejora la utilidad pedagógica del LCA.

Inclusión de indicadores sociales

La sostenibilidad no solo depende del ambiente, también del impacto social de los proyectos. Ejemplo: Empleo local generado (número de puestos de trabajo creados en la comunidad). Acceso a energía asequible (hogares beneficiados con electricidad confiable). Percepción comunitaria y aceptación social (encuestas de satisfacción o participación en el diseño del proyecto). Incorporar indicadores sociales permite que el LCA dialogue con el bienestar de las comunidades y contribuya a una transición energética justa. 

Ejemplos aplicados en proyectos solares

• Parque solar a gran escala: categorías relevantes pueden incluir cambio climático, ocupación del suelo y agotamiento de recursos minerales, junto con empleo local indirecto.
• Comunidad energética rural: categorías clave podrían ser uso de agua, salud humana y residuos electrónicos, más acceso a energía asequible.
• Proyecto urbano con techos solares: se puede priorizar huella de carbono, reducción de emisiones locales y eficiencia energética, junto con percepción social del proyecto.

Soluciones y recomendaciones

Para facilitar la selección de categorías en un LCA aplicado a proyectos solares y comunitarios, se recomienda:

• Realizar talleres participativos con estudiantes y comunidades para identificar qué impactos son percibidos como más relevantes.
• Revisar normativas nacionales e internacionales para asegurar alineación con buenas prácticas.
• Vincular las categorías con indicadores ambientales y sociales claros, de manera que los resultados sean comparables y fáciles de interpretar.
• Mantener un equilibrio entre el rigor metodológico y la claridad de los resultados, para que puedan ser comprendidos por audiencias diversas.

Elegir las categorías de impacto en un LCA es como decidir qué lentes usar para observar la realidad: según los que escojamos, veremos ciertos problemas con mayor nitidez y otros quedarán fuera de foco.

Por esta razón, te invitamos a reflexionar:

¿Qué categorías de impacto considerarías prioritarias para evaluar un proyecto solar en tu comunidad?

¿Qué indicadores sociales crees que deberían incluirse para garantizar una transición energética realmente justa en Colombia?