¿Podemos prosperar sin crecer indefinidamente y sin depender del petróleo?

Durante décadas, el Producto Interno Bruto (PIB) se ha utilizado como principal indicador del éxito económico. Sin embargo, este indicador no nos dice si las personas viven bien, si los beneficios se distribuyen de manera justa o si las actividades económicas pueden mantenerse dentro de los límites ecológicos del planeta.

Por su parte, J. K. Gibson-Graham muestra que la economía no se reduce al mercado capitalista, sino que ya existen múltiples formas de cooperación, cuidado e intercambio que pueden servir de base para economías más justas y resilientes. Desde esta perspectiva, prosperar no significa necesariamente producir más, sino garantizar vidas dignas, fortalecer las relaciones de cuidado, reducir el uso de materiales y energía, y redistribuir de manera más equitativa los beneficios y los costos ambientales y sociales. Los enfoques que exploraremos en esta lección comparten una idea central: el crecimiento económico no puede seguir siendo el objetivo principal de nuestras sociedades.

Decrecimiento

Giorgos Kallis y otros autores del movimiento por el decrecimiento argumentan enfatizan que el decrecimiento no significa recesión ni empobrecimiento. Tampoco implica “volver al pasado”. Se trata de reducir de manera planificada y democrática el uso de energía y materiales, especialmente en las sociedades con mayores niveles de consumo, mientras se fortalece aquello que realmente sostiene el bienestar: el tiempo para el cuidado, la salud, la educación, la cooperación y una distribución más justa de la riqueza.

Desde esta perspectiva, algunas actividades podrían crecer —como el transporte público, la rehabilitación ecológica, la educación o la atención en salud—, mientras que otras deberían reducirse, especialmente aquellas con altos impactos ambientales y escaso valor social. n síntesis, el decrecimiento plantea que prosperar no significa tener siempre más, sino aprender a vivir mejor con suficiente.

Carlos Tabio explica la teoría del decrecimiento

Could ‘degrowth’ save the world? | BBC News

Si observamos este enfoque desde el nexo alimento–agua–energía, las implicaciones son profundas. En el sistema alimentario se fortalecen la agroecología y los circuitos cortos de comercialización. En el agua se cuestiona el extractivismo y se protege el cuidado de las cuencas. Y en la energía no solo se promueve la transición hacia renovables, sino también una reducción deliberada del consumo total. 

Pueblos en Transición

El Transition Network muestra cómo las ideas del decrecimiento pueden traducirse en acciones concretas desde barrios, pueblos y ciudades. El movimiento comenzó en 2006 en Totnes, en el suroeste de United Kingdom, impulsado por Rob Hopkins. Su punto de partida fue una pregunta sencilla pero poderosa: ¿cómo pueden las comunidades prepararse para un futuro con menor dependencia del petróleo y mayor resiliencia frente al cambio climático y las crisis económicas?

La respuesta fue comenzar desde lo local. Una de las características distintivas del movimiento de Transición es que proporciona metodologías prácticas, paso a paso, que ayudan a las comunidades a pasar de las ideas a la acción. A través de guías, programas de formación y una red global de iniciativas, las comunidades pueden aprender unas de otras, compartir experiencias y adaptar enfoques que han demostrado funcionar a sus propios contextos.

En lugar de depender únicamente de decisiones tomadas por gobiernos nacionales o acuerdos internacionales, las iniciativas de Transición reúnen a ciudadanos, organizaciones y autoridades locales para diseñar soluciones adaptadas a sus propias realidades. Entre las acciones más comunes se encuentran huertas urbanas, cooperativas de energía renovable, grupos de reparación y reutilización, monedas locales, bancos de tiempo, programas de educación comunitaria y proyectos para fortalecer la producción local de alimentos.

The Power of Just Doing Stuff
(este video tiene la opcion de poner subtitulos en espanol)

Lo que este movimiento transforma es la idea de que las comunidades son simplemente En el nexo alimento–agua–energía, las iniciativas de transición fortalecen la agricultura local, promueven el cuidado de los ecosistemas y desarrollan sistemas energéticos comunitarios basados en fuentes renovables. Pero su aporte más profundo es demostrar que la transformación sistémica puede comenzar con acciones concretas impulsadas por las propias comunidades.

Otros Índices de medición del éxito en la sociedad

Otra forma de cuestionar el paradigma del crecimiento económico es cambiar la manera en que medimos el éxito de una sociedad. Durante décadas, los países se han comparado principalmente mediante el Producto Interno Bruto, o PIB, que registra el valor monetario de los bienes y servicios producidos en una economía. Incluso indicadores más amplios, como el Human Development Index, incorporan variables importantes como la esperanza de vida y la educación, pero siguen incluyendo el ingreso como uno de sus componentes principales y no consideran explícitamente la huella ecológica.

El Happy Planet Index, desarrollado por la New Economics Foundation, propone una lógica diferente. Combina bienestar subjetivo, esperanza de vida, desigualdad y huella ecológica para responder a una pregunta sencilla: ¿qué países logran vidas largas y satisfactorias con un menor uso de los recursos del planeta?

Cuando comparamos el Happy Planet Index con indicadores más convencionales como el Índice de Desarrollo Humano (IDH), comienza a emerger una imagen diferente de lo que significa el éxito. Los países que obtienen resultados excepcionales en términos de ingresos y desarrollo humano no siempre alcanzan los niveles más altos de bienestar en relación con su impacto ecológico. Al mismo tiempo, algunos países con ingresos más moderados logran resultados sorprendentemente positivos cuando se tiene en cuenta la eficiencia ecológica.

Tómate un momento para observar la comparación que aparece a continuación. ¿Qué diferencias notas? ¿Qué países aparecen como exitosos según cada indicador? ¿Qué supuestos sobre el progreso, el bienestar y la sostenibilidad están implícitos en estas diferentes formas de medir el éxito de una sociedad?

 En el nexo alimento–agua–energía, esta nueva forma de medir el progreso cambia las prioridades. El objetivo ya no es producir y consumir más, sino garantizar vidas dignas utilizando menos materiales y energía, reduciendo la presión sobre los ecosistemas y distribuyendo los beneficios de manera más justa.

En conjunto, estos ejemplos nos muestran que prosperar no significa necesariamente producir y consumir cada vez más. El decrecimiento, las iniciativas de transición y los nuevos indicadores de bienestar nos invitan a reorganizar la economía para que esté al servicio de la vida. La pregunta ya no es cuánto crece la economía, sino cómo podemos vivir bien dentro de los límites ecológicos del planeta.